Verschuldungsgrenze wurde erreicht / Von Andrew Duehren, Amara Omeokwe und Kristina Peterson
WASHINGTON (Dow Jones)–Die US-Regierung könnte schon im Juni kein Geld mehr haben, um alle Rechnungen zu bezahlen, so dass der Kongress erneut die Kreditaufnahmegrenze anheben oder aussetzen muss. Die Regierung hat die derzeitige Verschuldungsgrenze von 31,4 Bill Dollar erreicht. Das Finanzministerium hat mit der Umsetzung sogenannter außerordentlicher Maßnahmen begonnen, um den Geldfluss der Regierung bis zum Frühjahr zu verwalten.
Im Kongress herrschen tiefe parteipolitische Meinungsverschiedenheiten über die Schuldenobergrenze und die Ausgaben der Regierung, weshalb befürchtet wird, dass die Parlamentarier nicht in der Lage sein könnten, die Obergrenze rechtzeitig anzuheben, um einen möglichen Zahlungsausfall bei den Schuldenzahlungen zu vermeiden.
Die Demokraten wollen, dass die Schuldenobergrenze ohne jegliche Bedingungen angehoben wird. Die Republikaner fordern Ausgabenkürzungen als Bedingung für die Anhebung und wollen Verhandlungen mit dem Weißen Haus aufnehmen.
Was ist die Schuldenobergrenze?
Der Kongress legt fest, wie viel Geld die Regierung leihen kann. Ist die Obergrenze erreicht, muss der Gesetzgeber die Obergrenze anheben oder aussetzen, bevor das Finanzministerium weitere Schulden aufnehmen kann. Da die USA regelmäßig hohe jährliche Defizite aufweisen, muss die Schuldengrenze regelmäßig angegangen werden.
Was würde passieren, wenn das Schuldenlimit nicht angehoben wird?
Wenn die US-Regierung keine Kredite aufnehmen kann, um alle fälligen Rechnungen zu bezahlen, müsste sie bestimmte Pensionszahlungen aussetzen, die Gehälter von Soldaten und Bundesbediensteten einbehalten oder kürzen oder Zinszahlungen aufschieben, was einen Zahlungsausfall bedeuten würde.
Parlamentarier beider Parteien, Wirtschaftsverbände und Wall-Street-Firmen haben alle Alarm geschlagen wegen der Aussicht auf einen Staatsbankrott, der ihrer Meinung nach für die Finanzmärkte und die US-Wirtschaft katastrophal wäre. Ein Vertrauensverlust bei den Anlegern könnte zu einem starken Ausverkauf von Staatsanleihen führen, was wiederum ein größeres finanzielles Chaos verursachen könnte. Ausbleibende Zahlungen für andere Verpflichtungen, einschließlich der Sozialversicherungsleistungen, könnten ebenfalls zu wirtschaftlichen Problemen führen. Im Jahr 2011 entzog die Ratingagentur Standard & Poor’s den USA ihr Triple-A-Rating, nachdem das Finanzministerium nur wenige Tage lang nicht in der Lage war, bestimmte Leistungen zu zahlen.
Gibt es Umgehungsstrategien?
Die Republikaner haben die Idee geäußert, das Finanzministerium per Gesetz zu zwingen, bestimmten Ausgaben, wie Zahlungen an Anleihegläubiger und Leistungen an Sozialversicherungsempfänger, Vorrang vor anderen staatlichen Verpflichtungen einzuräumen. Frühere Beamte des Finanzministeriums haben einen solchen Plan als undurchführbar bezeichnet, und er wurde von den Demokraten abgelehnt.
Im August 2011 hatten Beamte der Federal Reserve und des Finanzministeriums privat einen Plan ausgearbeitet, der vorsah, pünktliche Zahlungen auf die Schulden des Finanzministeriums zu leisten und die Zahlung anderer staatlicher Rechnungen zu verschieben, falls keine Einigung über die Schuldenobergrenze erzielt würde, wie aus den Protokollen einer Fed-Sitzung hervorgeht.
Warum findet der Streit um die Schuldengrenze gerade jetzt statt?
Der jüngste Streit um die Schuldenobergrenze wurde 2021 mit einer Vereinbarung zwischen Demokraten und Republikanern im Senat beigelegt, die es den Demokraten ermöglichte, die Schuldenobergrenze mit einer einfachen Mehrheit anzuheben, anstatt der 60 Stimmen, die normalerweise erforderlich sind, um ein Gesetz im Senat durchzubringen. Nach der Verabschiedung durch beide Kammern unterzeichnete Präsident Joe Biden ein Gesetz, mit dem die Schuldengrenze um 2,5 Bill Dollar auf etwa 31,4 Bill angehoben wurde.
Diesmal kontrollieren die Demokraten weiterhin den Senat, während die Republikaner das Repräsentantenhaus beherrschen, was die Bemühungen um eine Anhebung der Schuldenobergrenze erschwert.
Werden durch die Anhebung der Schuldenobergrenze neue Ausgaben genehmigt?
Nein. Eine Abstimmung über die Anhebung der Schuldenobergrenze genehmigt keine neuen Ausgaben, sondern erlaubt dem Finanzministerium im Wesentlichen, Geld für Ausgaben zu beschaffen, die die Regierung bereits genehmigt hat. Etwa ein Drittel der Bundesausgaben sind Ermessensausgaben, die der Kongress durch jährliche Bewilligungsbeschlüsse genehmigt. Der Rest sind automatische Ausgaben für Programme wie Medicare, Medicaid und Sozialversicherung.
Was hat die Schuldenobergrenze mit einem Regierungsstillstand zu tun?
Die Begriffe beziehen sich auf zwei unterschiedliche Sachverhalte, die jedoch beide die Funktionsfähigkeit der Bundesregierung beeinträchtigen. Wenn die Schuldenobergrenze erreicht wird, kann die Regierung keine neuen Schulden mehr machen, um ihre Rechnungen zu bezahlen, was letztlich zu einem Zahlungsausfall führen kann. Zu einem teilweisen Stillstand der Regierung kommt es, wenn der Kongress keine neuen Mittel bewilligt hat, um die Regierung voll funktionsfähig zu halten, was in der Regel zu einer vorübergehenden Beurlaubung von einigen Regierungsmitarbeitern und Auftragnehmern führt, bis ein neues Ausgabengesetz verabschiedet wird.
