Russland beansprucht mit einem aktuell verabschiedeten Gesetz die absolute Kontrolle über die gesamte Schifffahrt entlang des Nördlichen Seewegs, berichtet der „Barents Observer“. Damit dürfte es einen Konflikt um das Recht der freien Schifffahrt nach dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS) geben, wie schon im Zusammenhang mit der von China beanspruchten Taiwan-Straße. UNCLOS erlaubt „die unschuldige Durchfahrt durch Meerengen, deren Grundlinien innerhalb der Hoheitsgewässer liegen“. Das russische Gesetz schließt dagegen die Rechte ausländischer Kriegsschiffe in den angeblich „inneren Gewässern“ aus.
Drei Meerengen entlang des Nördlichen Seewegs sind von den neuen Beschränkungen betroffen: die Kara-Pforte, die Vilkitskii-Meerenge und die Sannikov-Meerenge. Nach dem Gesetz darf sich nicht mehr als ein ausländisches Kriegsschiff oder ein anderes staatliches Schiff in den inneren Gewässern entlang des Nördlichen Seewegs aufhalten. Ausnahmen können gemacht werden, wenn das Kriegsschiff einen russischen Hafen besucht, berichtet „TASS“. Das neue Gesetz ermöglicht es, die Durchfahrt ausländischer Kriegsschiffe und anderer staatlicher Schiffe, die die Route passieren, unverzüglich zu unterbinden.
Ausländische U-Boote müssen an der Oberfläche unter ihrer eigenen Flagge fahren. Das Gesetz soll „die nationalen Interessen der Russischen Föderation in der arktischen Region sowie die Sicherheit der Seeschifffahrt auf dem Nördlichen Seeweg gewährleisten“. Die Vereinigten Staaten vertreten die Auffassung, dass die Freiheit der Schifffahrt auch für Transitfahrten von Marineschiffen in den Gewässern nördlich von Sibirien, außerhalb der russischen Hoheitsgewässer, gelten sollte. Russland hat in den letzten zehn Jahren mehrere Militärstützpunkte in der Arktis neu errichtet, und die Nordflotte des Landes übt jährlich in den Gewässern der Karasee, der Taymyr-Halbinsel und bis zu den Neusibirischen Inseln im Osten.
Im Jahr 2019 verblüffte der ehemalige US-Außenminister Mike Pompeo die Zuhörer auf der Ministertagung des Arktischen Rates im nordfinnischen Rovaniemi, als er auf Sicherheitsbedenken hinwies.
Pompeo sagte, die USA seien besorgt über die russischen Ansprüche auf die nördlichen Seewege. Das Verteidigungsministerium hat 2019 einen Bericht zur Arktis-Strategie veröffentlicht, in dem die „Sicherung der Freiheit der Schifffahrt“ hervorgehoben wird. Das Verteidigungsministerium bezeichnete Russland als eine Bedrohung in der Arktis. Die US-Marine hat Russland jedoch nie herausgefordert, indem sie die Nördliche Seeroute im Transit zwischen Asien und Europa befuhr.
