Die russischen Behörden setzen ihre Bemühungen um einen ausgeglichenen Haushalt fort und nehmen nun die Ölgesellschaften ins Visier. Insbesondere ändert das Finanzministerium die Art und Weise, wie es die Steuern für Ölproduzenten berechnet, so „The Bell“. Anstatt sich auf die Preise der Energieagentur Argus zu stützen, die derzeit einen Abschlag von 40 US-Dollar für die russische Ural-Mischung gegenüber der Referenzsorte Brent ausweist, wird das Ministerium demnächst seine eigene Formel verwenden.
Derzeit legt das Ministerium die Mineralgewinnungssteuer und andere Ölsteuern auf der Grundlage des Marktpreises für Urals-Rohöl in den europäischen Häfen von Rotterdam und Augusta fest, wie Argus berichtet. Dies sind die gleichen Preise, die das Ministerium alle zwei Wochen als „Durchschnittspreis für Uraler Öl“ veröffentlicht. Der Abschlag für Urals gegenüber Brent ergibt sich aus diesen Zahlen. Seit dem Inkrafttreten des europäischen Erdölembargos Ende letzten Jahres ist der Preis für Urals gesunken und der Abschlag gegenüber Brent auf bis zu 40 Dollar pro Barrel gestiegen.
Ab 1. April wird das Finanzministerium die Argus-Preise ganz aufgeben. Die Urals-Preise werden weiterhin an Brent gekoppelt sein, aber der Abschlag wird nun von den russischen Behörden festgelegt.
Zunächst wird der Abschlag auf 34 Dollar pro Barrel gesenkt und dann schrittweise weiter verringert, bis er im Juli nicht mehr als 25 Dollar pro Barrel beträgt. Dies wird die Steuerlast für die Ölgesellschaften erhöhen und dazu beitragen, das russische Haushaltsdefizit zu verringern. Dieses Defizit wächst zum Teil aufgrund des Rückgangs der Öl- und Gaseinnahmen, die im letzten Monat im Vergleich zum Vorjahr um 46% gesunken sind.
Im Rahmen der neuen Regelung erwartet Russland zusätzliche Einnahmen von bis zu 700 Mrd Rubel (9,4 Mrd Dollar). Der Gesetzesvorschlag des Finanzministeriums ist ein Kompromiss zwischen der Regierung und der Ölindustrie. Ursprünglich waren die Vorschläge viel härter: Das Ministerium wollte den Rabatt auf 20 Dollar senken und die Änderungen so schnell wie möglich durchsetzen.
In Verbindung mit der angekündigten Verringerung der Ölförderung wird die neue Formel dem Finanzministerium helfen, die im Haushalt 2023 vorgesehenen Einnahmen aus dem Öl- und Gasgeschäft in Höhe von 8 Bill Rubel zu erzielen. Der Wirtschaftswissenschaftler Alexander Isakov von Bloomberg Economics Russia hat errechnet, dass das Haushaltsdefizit insgesamt nur 4,3 Bill Rubel betragen wird, wenn die Ausgaben und die Einnahmen aus der Öl- und Gasförderung wie geplant bleiben. Das ist nicht weit entfernt von dem geplanten Defizit von 2,9 Bill Rubel.
Angesichts der westlichen Sanktionen und der erzwungenen Hinwendung zu den asiatischen Märkten scheinen die russischen Ölgesellschaften keine offensichtliche Cashcow zu sein. Einige sind jedoch der Meinung, dass sie nicht annähernd so sehr leiden, wie behauptet wird.
Seit die Europäische Union ihr Ölembargo verhängt hat, ist der russische Ölmarkt äußerst undurchsichtig – und Analysten vermuten, dass die Unternehmen in Wirklichkeit mit einem weitaus geringeren Abschlag als den veröffentlichten 35 bis 40 Dollar verkaufen.
Sergei Vakulenko von der Carnegie Endowment for Peace argumentiert, dass die Argus-Preise für den Ural nach Kriegsbeginn jegliche Bedeutung verloren haben. Bis zum 5. Dezember, als russisches Öl noch nach Europa exportiert wurde, war es für russische Ölfirmen profitabel, zu einem niedrigen Preis zu verkaufen: Sie konnten billiges Rohöl in ihren eigenen Raffinerien abladen und die daraus resultierenden Ölprodukte dann zum vollen Marktpreis in Europa verkaufen. Auf diese Weise konnten die Ölgesellschaften Steuern vermeiden, Sanktionen umgehen und mit dem Handel mit Europa Geld verdienen.
Nach dem Inkrafttreten des europäischen Embargos begann sich in Asien eine ähnliche Geschichte zu entwickeln, glaubt Vakulenko. Ausgehend von der Analyse öffentlicher Daten und Gesprächen mit Händlern vermutet er, dass indische Käufer russisches Öl mit einem Preisnachlass von höchstens 10 Dollar pro Barrel bekamen und nicht mit den in den Schlagzeilen genannten 30 bis 40 Dollar. Ein Analyst einer führenden Investmentbank, der mit „The Bell“ sprach, sagte, er glaube Vakulenko. Ein Großteil der Differenz ist in die Taschen von Handels- und Schifffahrtsunternehmen geflossen, die mit den großen russischen Ölkonzernen verbunden sind.
Bis zu einem gewissen Grad haben die westlichen Sanktionen dazu geführt, dass die russischen Exporte nicht nur für den Westen, sondern auch für die russische Regierung weniger transparent sind, so Wakulenko gegenüber „The Bell“. “Die Umstände haben eine enorme Einnahmequelle auf Kosten der russischen Staatskasse und der europäischen Verbraucher geschaffen”, so Wakulenko. „Dem russischen Staat wurde ein wesentlicher Teil der Öleinnahmen vorenthalten“.
Die vom Finanzministerium vorgeschlagene neue Formel soll die Anreize für die Ölgesellschaften, die Preise zu manipulieren, verringern und sie dazu verpflichten, mehr Steuern zu zahlen.
Hohe Ausgaben und sinkende Einnahmen sind eine der größten finanziellen Herausforderungen für die russische Regierung in diesem Jahr. Es wird keine Wiederholung des Öl- und Gas-Booms vom Frühjahr 2022 geben, der die ersten Auswirkungen der Sanktionen weitgehend zunichte gemacht hat. Russlands Technokraten müssen immer mehr Einfallsreichtum und Ausdauer beweisen, um die Staatskasse zu füllen, ohne die Wirtschaft zu ersticken. Natürlich können sie wenig tun, um die Hauptursache für die wirtschaftliche Unsicherheit und die steigenden Ausgaben zu ändern – den Krieg in der Ukraine.
